IKUKI STUDIO

午後天空飄下了鵝毛般的雪花，趕路的程七心裡憋著的一把火，越走越焦急。

到南山鎮收租是他舖子裡夥計李三的工作，李三卻偏偏在兩天前病倒了，他只得自己親自跑一趟。沒想到因為路徑不熟，平白繞了許多冤枉路。走不到一半，早已兩腳發軟，肚子也咕嚕嚕叫起來。只好揀了路邊一家小麵館，先飽餐一頓。飛快吃了兩碗湯麵，站在店門口瞧著一片白茫茫的雪花，程七心中暗暗叫苦，雪越下越大了，這樣可以順利走到南山鎮嗎？

程七盤算著倘若日落前走不到，是否該僱輛車。他走向收拾碗盤的店夥計，問道：「從這裡到南山鎮，可有捷徑？」

「捷徑倒是有的，熟悉路徑的人只需花一半時間，可是那條山路可不好走，尤其像這樣的天氣。」店夥計緩緩搖頭道：「外地人很容易迷路的。」

聽說有捷徑可走，程七哪裡肯放棄，再三確定路徑之後，立刻上路。走不了半個時辰他就後悔了。眼前一片銀白世界，幾乎把路徑都掩埋了，哪裡還分得清東西南北？這條獵戶走的小徑，又窄又陡，平日就少人跡，路上想遇到個人，恐怕絕無可能。陣陣冷風吹來，他不禁打了個寒顫。拿出懷兜裡適才在小店裡買的一壺酒，喝了一大口，身子暖和了，頓時生出了些許力氣。

天色漸漸暗了來下，程七根本不知自己身在何處，這時想折回去恐怕也找不到來時路，只有硬著頭皮往前走了。正當心急如焚的時候，他發現不遠處有螢火般的微弱光亮在風雪中閃爍。那亮光緩緩移動著，彷彿在前方為他引路。程七突然見到了一線生機，就毫不遲疑地向那溫暖的火光奔去。

這程七一輩子沒有做過多少好事，但運氣向來是不錯的。在這風雪交加的深山野林裡，竟還有位同行者。那人全身罩著一件拖地的長斗篷，手上提一個燈籠，就在前方不遠處走著。程七做了幾年當舖生意，眼力十分精準，那斗篷是高級皮裘製成的，色澤竟與潔白的雪花分不出彼此。此時的他，卻沒有細想平時很容易發現的問題。穿著這樣皮裘的人應該非富即貴，這樣的貴人，怎麼可能在雪夜裡踽踽獨行。那腳步輕盈如履平地，似乎沒有一點窒礙。一點也不像他早已呼吸紊亂，氣喘如牛了。

「這位兄臺請留步！」程七高聲呼喚著，那人似乎充耳不聞，只是裹緊了皮裘，更加快腳步。

程七發狠要追上那人，賣力奔跑起來，好不容易衝到了那人面前，顧不得喘口氣，就趕緊為自己分辯：「我只是迷路了，並不是歹人，還請留步！」

那人只得停下腳步。程七仔細打量，發現對方比自己矮半個頭，全身罩著白色斗篷，微低著頭，只露出鼻子底下的半張臉。那半張臉，卻讓程七一瞬也移不開眼睛。那鵝蛋形的姣好臉龐，無比細緻潔白，彷彿由天空降下來的雪捏成的。秀挺的鼻梁下，端放著紅潤的櫻桃小口，襯映著旁邊幾綹微微飄動的烏黑髮絲……程七看得癡了，口中反覆唸道：「世上竟有這麼好看的姑娘！」

那姑娘似被他的話嚇了一跳，驚慌地抬頭瞧了他一眼，這一眼竟把程七的魂給勾了，只能定定站在那裡，任由飄落的雪花把他堆積成一個雪人。

直到那位姑娘試圖避向一旁繼續前行，他才驚覺自己像個無賴一樣，生生擋住了對方的去路。

「請別誤會！我想去南山鎮，卻在這山裡迷失了方向，不知姑娘是否能夠為我指點路徑？」

姑娘聽了他的話，緩緩轉過身，舉起了纖纖素手，指向一棵大樹旁的小路：「沿著這條路翻過這山嶺，再往南就到了。」

那聲音雖細，他卻句句聽得分明。即便在城裡，也難見這樣標致的美女，只是一個年輕姑娘怎麼會在雪地林中一人獨行？通身氣派又那麼超凡脫俗。難道他遇到了傳說中的精靈嗎？想到這裡，不禁機伶伶地打了一個寒顫。再度抬起頭來時，那姑娘已經走遠了。

程七望著姑娘給他指明的路途，心裡有些恍惚，即使那路徑沒有錯，他也沒有把握能夠走得到。他身上沒有燈籠，在這深山裡，夜已漸漸黑了，說不定還會遇到野獸。一邊又記掛著那位姑娘到底要去哪裡，難道她就不怕野獸嗎？眼看那火光已成為小小的一點，即將消失了，程七不及多想，連忙跟了上去。

一路上小心翼翼，遠遠地跟著。那姑娘並非完全沒有戒心，幾度回頭探看，他都及時躲在樹後避過。跟了一段時間之後，眼前豁然開朗，那是山谷裡的一片平地，其中竟有一間小小的茅屋。他躲在圍籬外頭，直至看見姑娘進入了屋裡。

程七心裡十分納罕，這姑娘就住在這樣的小茅篷裡嗎？屋裡不知是否還有其他人在。他心裡記掛著那絕美的姑娘，一時竟忘了自身安危。

夜越來越黑，雪也下得越來越大了。程七終於忍不住，翻身進了矮牆。那茅屋雖然陳舊，但周圍收拾得十分整潔，被白雪覆蓋的小院裡，有著似有若無的藥草香，感覺上好像神仙隱居的地方。

他在屋簷下待了一會兒，雖然這裡稍微暖和一點，入夜後的寒風卻讓他漸漸支持不住。再這樣下去可能會凍死的，一定要想辦法進入屋裡。他伸手敲了幾下木門，裡面卻靜悄悄地。他不死心，越敲越用力，直到那破舊的木門似乎要應聲碎裂了，裡面還是絲毫沒有動靜。

剛剛分明見到那姑娘進入屋裡，就算睡著了，經過敲鑼打鼓一般的擂門，只怕連冬眠的蛇都醒了。除非裡面的人不想開門……

「我是路過的人，可不可以借宿一宿呢？好心人請開開門，我快要凍死了！」

還是沒有回應，真想見死不救嗎？可惡！程七感慨世道炎涼，一把怒火瞬間由竄心底起，又想到那個美麗的姑娘就近在咫尺，嘴上不禁浮起了一個獰笑。他把心一橫，提起腳來，正想用力踹開木門時，突然從旁邊的窗子裡，透出了一絲亮光。

屋裡的人總算被吵醒了，他原先是這樣想的，可是等了半天又沒有動靜。悄悄潛至窗下，卻被幾個滾落的東西絆了一大跤，爬起來仔細一瞧，原來窗下堆了幾個大南瓜。剛剛那一跤摔得不輕，竟也沒驚動屋裡的人。這讓程七更加氣悶，他非得弄清楚不可。

他用手指沾了唾沫，弄濕了窗紙挖開一個小洞，把眼睛湊了上去。房裡黑漆漆地，角落裡點了一盞豆大的油燈，似乎有一個纖細人影，在燈前微微晃動著。程七但覺全身血液都往腦門衝，在寒冷的雪夜裡，額頭竟冒出了細密的汗珠。等眼睛適應了室內光線之後，程七可以肯定那纖弱的背影是一位年輕女子。那女子背對著他，正坐在妝台前梳頭。一襲白衣襯著瀑布般垂地的秀髮，在黑暗微光中，將滿室染上了一層絕美的妖魅氣氛。

程七的眼珠子轉得像風火輪一般飛快，死死地跟著女子那梳頭的纖手，不斷從上而下地反覆來回。但覺那梳子就像爬梳在他的心上一樣，癢癢地，麻麻地……雖看不見女子的臉，但他能肯定是那位天仙般的姑娘。

看梳子遊走地如此輕快，那秀髮摸起來一定很滑順吧。正在胡思亂想的時候，梳子突然頓住了，好像有甚麼東西戳了他一下，女子又稍微使了點勁，梳子還是沒能順利往下。如此反覆幾次之後，原本柔順的頭髮竟然越梳越亂了。

「啪！」一聲巨響，那女子終於失去耐性，用力將梳子擲在妝台上。

程七看到這孩子氣的一幕，差點笑出聲來。但他還來不及摀嘴就笑不出來了。女子兩手放在亂髮上，把頭左右輕輕扭了幾下，竟輕易地將頭顱擰下來了。她兩手舉著那顆頭，小心擱在妝台上，一隻手摸了半天才找到丟在一旁的梳子，拿起來重新梳理頭髮，動作又恢復了原先的優雅順暢。

程七此時張開的嘴，恐怕已經可以塞下一顆南瓜。他知道再不逃走，一條小命恐怕要葬送在這裡了，抬起腳來卻使不出半分力氣，只有踢倒了窗下堆放的南瓜。不幸的是，那女子卻在此刻察覺窗下有人。兩隻纖手隨即弓起像雞爪一般，用力在頭頂上一扭，將案上的頭顱轉了過來。當那張臉正對著他時，站在窗外的程七，只覺得心臟就快要停止了――埋在濃密黑髮下的是一張黝黑寬大的臉，眼睛是兩個又深又黑的凹洞，嘴巴裂開至兩邊，正對著窗外的他，露出了陰森森的微笑。

程七此刻才明瞭，今夜遇到的，不是甚麼天仙化成的美女，那是比夜叉還要可怖的鬼魅。他再也止不住卡在喉頭的驚聲尖叫，那叫聲穿透風雪，撼動了整個山谷……

☆ ☆ ☆

聽得尖叫聲逐漸遠去，她心裡一鬆，渾身力氣也同時被抽乾了。直到此刻她都不能相信自己又逃過了一劫。那些早想遺忘，卻忘不了的往事，如潮水般湧來，瞬間將她淹沒。

她原是富戶的獨生女，父親經營綢緞莊，由於生財有道，不久就在城裡置買了更大的店面。在她七歲時舉家遷往城裡，誰知途中經過一片山林時，那幾車豐厚的家當，竟引來了一夥強盜。

雖然隨行有五六個家丁，哪裡是那群兇惡盜匪的對手。爹護著她跟娘逃走，直到後方的盜匪逼近，爹只得挺身抵擋，讓娘帶著她先逃。母親拉著她的手沒命地跑，慌亂中將她藏在一個樹洞裡，把身上的白狐裘解下來裹在她身上，吩咐她躲在裡面千萬不要出聲。

那樹洞僅夠幼小的她容身，她在裡面儘量屈著身子，兩手緊緊摀住耳朵。等到那些恐怖的殺伐聲漸漸止息了，她心裡還是很害怕，縮在洞裡不敢動。過了好久好久，終於聽到不遠處響起了輕微的腳步聲。

一定是娘來接她了，心裡一喜，立刻探出頭去，張望了半天卻見不到娘。

「啊哈！原來還有一隻小兔子藏在這裡！」

面前出現一個黝黑健壯的青年男子，那張方形的臉上，有一道可怕的刀疤，從額頭延伸到左眉，手上還提著一把亮晃晃的大刀。

「出來吧小兔子，我抓到妳了！」那個男人望著她一臉壞笑，說話的時候，眉毛還不斷上下跳動著。

男人說著就向她伸手抓去，她無路可逃，只能盡力往樹洞裡縮。

「阿七！你在幹甚麼？」遠處傳來一聲男人粗魯的呼喝。

「我在這裡，看我抓到了……」刀疤男人也大聲喊了過去。

「阿七！我們要撤了，這次宰了大肥羊，貨物很沉重，快過來幫忙拉車！」

男人又回過頭來看了她一眼，遲疑了一下，這才轉身走了。

她不知道自己在樹洞裡待了多久。天色暗了又漸漸變為明亮，她緊緊依偎著白狐裘，那上面還留有餘香，彷彿母親仍在身邊一樣。但她知道母親不會來了，那些強盜也已走得遠了，她終於放聲大哭起來。

到山林裡採藥的大夫，路過救起了她。她的父母和家丁全被殺死在樹林裡，家當和細軟被打劫一空。雖報了官，知道其中有一個名叫阿七，卻一直抓不到那夥盜賊。那位好心的大夫把她帶回家收為義女，大夫家裡只有一個獨生子，她從此與義兄一起跟著養父學習醫術。長到十七歲的時候，義父作主讓她與義兄結為夫妻，不久義父過世。她與丈夫繼承了懸壺濟世的事業，從此安心做著山中的大夫。

丈夫的醫術很高明，聲名從偏遠的山村傳到了縣城，城裡的富戶和達官貴人，倘有疑難雜症，都寧可入山來請大夫。那天一早，縣城的李縣令派人來找丈夫出城診治。丈夫出門時曾交代，李縣令的夫人病得很重，他這次出診恐怕無法當天回來。附近山村幾位老人家的藥不能耽擱，只好讓她代為送去。丈夫叮嚀她定要早去早回，看這天氣要下雪，出門時不要忘記披上白狐裘。

她中午前就出門了，送到第二家時，碰巧那家的媳婦正要臨盆，她留下來幫忙，等孩子落地時已過大半天了。這一耽擱，她送完了藥，天色已漸暗了。那家的老婆婆不放心她一個年輕女子走這山路，借給她一個燈籠。不想因這火光引來了一場意外的災難。

樹林裡只有不停的風雪聲，伴隨著她的心跳，那一盞小小的燈籠，被吹得搖晃不已，幾度幾乎要脫手離去。忽聽得一個男人的聲音在背後叫喚。她嚇了一跳，隨即想到自己此時的處境十分危險，只得充耳不聞快步前行。雖然她慣於在山裡行走，但女人的腳步怎能快過男人？男人的聲音越來越近，狂亂的心跳使得她更加驚慌。

背後的男人終於趕上來擋住了她的去路。男人說只是想問路，態度還算有禮。她抬起頭來，卻見到那張久違的惡魔臉龐。黝黑的方臉上，嵌著一對三角眼，額上有一道不太明顯的刀疤，延伸到左眉，講話的時候，眉毛不斷上下跳動著。時間相隔了十多年，這人已是個富泰的中年人，他的打扮像個普通的商賈，臉上堆滿了笑，看來一團和氣。但經常出現在噩夢裡的臉孔和輕挑的神態，她怎麼可能忘記。

男人被她迷得暈頭轉向，一點也沒有記起當年的事來。她匆匆指明了道路，隨即轉身就走，心裡暗暗祈禱著，但願能夠順利脫身。但男人卻一直跟在後面沒有遠離。

她心裡千迴百轉，知道無路可逃，決定還是先回到家裡再想辦法。關上大門不久，就聽到院子裡有細微的翻牆聲。情況非常危急。她突然想到一個主義，決定冒險一試。

進門之前她拿了堆在廊下的一顆南瓜，正好派上用場。解開頭上的髮髻，拿起剪子，牙一咬，將垂地的烏黑長髮齊耳剪下。用細絲繩將頭髮全數綁在一根竹筷上，把筷子插進南瓜上方的中心。直到筷子沒入了南瓜，讓上面綁著的頭髮沿著南瓜頂垂了下來。

那人終於按奈不住，開始敲門了。她拿起南瓜端詳了一下，想了想，又拿起鑿子在瓜的一面鑿出了三個大窟窿，做出了眼睛、嘴巴……敲門聲越來越緊迫了，她迅速點亮妝台旁的一盞小油燈，再拿起床上的白床單，兜頭披下來把全身罩住。

窗外有細微的響聲，她聽得分明是牆角的南瓜滾落的聲音。終於來了，她深吸一口氣，背對著窗子坐下來，並把那顆「長著」頭髮的南瓜，放在頭頂上。以一手在前面撐著南瓜，另一手則拿起梳子，煞有介事地，梳理南瓜上的頭髮。

男人急促的呼吸聲雖然很細微，她還是可以感受他已漸漸步入了陷阱。憑藉著昏暗微弱的燈光，男人一時很難識破其中機關。生死交關的時刻，她不能再猶豫了。取下那顆「頭」的時候，她聽到了窗外的人倒抽了一口涼氣，隨即把那「頭」一轉。她能想像，在幽微的燈光中，那置於案上的頭，和「頭」上面的幾個窟窿，足以令人魂飛魄散。果然，窗外傳來了失控的尖叫聲，在風雪不停的深夜荒野，聽起來十分可怖。

叫聲早已遠去，窗外風雪已停，不久天就會大亮。她這才鬆了一口氣，彷彿重回人間。伸出手無意間摸到了耳邊的短髮，心裡有點懊惱，不知如何向丈夫解釋。

至少今天平安躲過一劫了。撫著膝上的南瓜，她終於展顏一笑。就像要慶祝再次重生一樣，她準備煮南瓜粥，等丈夫回來。

大家都在議論當舖老闆程七是不是已經死了。他不過去南山鎮收一趟田租，從此就再也沒人見過他了。難道是在山裡被強盜打劫嗎？或是遇到了山中精怪？說法紛紜，卻也只是漫無邊際的猜測。一度有人說曾在別的鄉鎮見過一個乞丐，長得很像程七，不過已經瘋了。

這程七雖然不幸，卻沒有贏得多少嘆息。只因他生意做得成功，為人卻苛刻又吝嗇。程七沒有親人，財產被沒了官府充公，這才被發現其中竟有贓物。夥計李三供稱，程七原做的是打家劫舍的勾當，後來雖金盆洗手作當鋪生意，卻依然與昔日同伴有些瓜葛，負責銷售部分贓物。人們茶餘飯後議論了幾年，終究因為時間久遠，漸漸遺忘有關這個人的事了。